A ilha do Sal é das ilhas do arquipélago mais próximas do continente africano. Submetida a condições climatéricas similares às que, na mesma latitude, se verificam naquele continente, é uma ilha muito árida. Plana, apesar da sua origem vulcânica, o Sal tem uma superfície total de 216 km2 e uma extensão máxima de cerca de 30 km, mas com cerca de 14.800 habitantes.

A ilha, praticamente deserta, só começou a ter actividade económica expressiva com a exploração das suas salinas, tornando-se exportadora de sal até meados de 1980.
Visando um porto de escala para voos para a América do sul, em 1939 surgiu na ilha plana, por iniciativa italiana, o aeroporto internacional.

O seu desenvolvimento determinou a migração interna, sobretudo de S. Nicolau para a ilha do Sal.
O aeroporto internacional Amílcar Cabral é hoje o principal porto de entrada no país e possibilita a exploração de modernos complexos turísticos, que nos últimos 20 anos se vêm instalando.