Com uma superfície de 620 km2, a ilha da Boa Vista é relativamente plana apresentando rochas sedimentares com afloramentos eruptivos em determinadas zonas.
À semelhança das ilhas do Sal e do Maio, Boa Vista tem o clima e a paisagem fortemente marcados por ventos secos e quentes do Sahara.

As praias de areia branca, extensas e solitárias, e a pouca distância do aeroporto internacional do Sal fazem da Boa Vista uma das ilhas do arquipélago com maior potencial para o desenvolvimento do turismo de mar. As possibilidades de hospedagem, que outrora foram escassas e compensadas pela hospitalidade dos boavistenses, têm vindo a aumentar consideravelmente pela construção de unidades hoteleiras e aldeamentos turísticos.

Sal Rei é a capital da ilha. A vida dos seus 4.200 habitantes desenvolve-se com grande simplicidade e essencialmente à volta do seu porto. No interior da ilha existem pequenos povoados. Os seus habitantes, numa luta constante contra a escassez de água, teimam em manter a actividade que foi a primeira na ilha, a criação de gado. 

Na época das chuvas, embora escassas, fabrica-se o conhecido queijo da Boa Vista.